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Une famille de notables commerçants

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    • Une famille de notables commerçants

    • Ces documents ont été donnés aux Archives de Mulhouse par la famille Waechter. L’ensemble est constitué de deux brevets de maîtrise dans la profession de bouchers, décernés par la Chambre de Métiers d’Alsace à Auguste Waechter le 27 juillet 1910 et à son fils Paul le 28 août 1946. Le tout est complété par une photographie de grand format mettant en scène Auguste Waechter, son commis et du bétail devant la boucherie « August Wächter », certainement située rue des Oiseaux, en plein cœur de la cité ouvrière mulhousienne. Ce cliché a possiblement été réalisé entre 1919 et 1926.

      Les brevets de maîtrise sont des diplômes validant des compétences dans les métiers de l’artisanat. En Alsace, ils sont délivrés par la Chambre des Métiers d’Alsace. L’importance professionnelle d’un tel diplôme est révélée par la forme même que prennent ces documents. De grands formats, ils répondent aux critères stylistiques de l’époque durant laquelle ils ont été produits. Ainsi, le brevet d’Auguste Waechter s’inscrit dans la mode du néogothique qui inspira de nombreux artistes tel Leo Schnug et tant d’autres entre les années 1880 et les lendemains de la Première Guerre mondiale. Le présent diplôme est imprimé par la Maison Gabelmann de Strasbourg. Parmi les blasons qu’il comporte, on remarquera celui de la Chambre des Métiers d’Alsace et, sur la partie gauche, ceux des métiers pour lesquels l’institution délivrait des brevets. Ce document lithographié comporte pour seules mentions manuscrites les informations d’état-civil du récipiendaire, la spécialité du métier pour lequel le candidat se soumettait au brevet de maîtrise et enfin le lieu et la date de délivrance du diplôme.

      Il en est de même pour le diplôme de Paul Waechter. Les métiers sont représentés par des pictogrammes mais le style est totalement différent. Aux enluminures et à l’écriture gothique succède une présentation plus sobre, œuvre du célèbre graveur-aquafortiste René Allenbach (1889-1958), dont l’œuvre est reconnaissable, outre par sa signature, mais également par le style des gravures représentant Strasbourg, Colmar et Mulhouse. Ce modèle de diplôme perdura quelque temps. Si celui-ci est attribué en 1946, le modèle date de 1928, année où l’artiste devient professeur à l’école des Arts-décoratifs.

      La famille Waechter, dont il est question ici est implantée à Mulhouse depuis 1914. Résidant auparavant à Altkirch, Auguste Waechter, né en 1879 à Bitschhofen dans le Bas-Rhin, marié à Marie Holl, de Kaysersberg, a trois enfants : René (1907), Jeanne (1911) et Paul (1912). Boucher de métier, il installe sa boutique qui connait une certaine renommée. Ses deux fils perpétuent la tradition familiale poursuivie par son petit-fils, Auguste. Cette lignée de bouchers mulhousiens comptera parmi les plus fameuses familles commerçantes de Mulhouse et prospéra de belle façon.

      René, le fils d’Auguste « le Vieux », résistant lors de la Seconde Guerre mondiale, fera partie des édiles mulhousiens en 1945 puis entre 1953 et 1959. En outre, il laissera une trace indélébile dans le paysage alsacien puisqu’il compte parmi les fondateurs du journal « L’Alsace » en 1944. Preuve palpable de la notabilité de sa famille, il offrira un vitrail à l’église Saint-Etienne lors des opérations de remplacement des vitraux dans les années d’après-guerre. Ces documents constituent donc un témoignage de la réussite professionnelle et sociale de la famille Waechter, catholique dans une ville où, jusqu’alors, la notabilité était essentiellement de souche protestante.

       

      David Bourgeois

       

      Références :

      Archives de Mulhouse, Série D, Fichier domiciliaire, boite 684.

      Renée Steinmetz. "René Waechter" in Nouveau Dictionnaire de Biographies Alsaciennes, p. 4053-4054.

      Néogothique ! Fascination et réinterprétation du Moyen Âge en Alsace (1880-1930). Strasbourg : BNU Edition, 2017.

       

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