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Recherches statistiques sur Mulhouse - Chap. 01 Introduction

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    • Recherches statistiques sur Mulhouse - Chap. 01 Introduction

    • Auteur : Achille Penot (1801-1886) est catholique, né à Nîmes, et docteur ès science (1829). Il arrive à Mülhausen en 1822 et chargé des cours de chimie au collège de Mulhouse qu’il dirige pendant plus de trente ans. Membre de la SIM dès sa création, il anime les comités de chimie et d’utilité publique et devient en quelque sorte le porte-parole de la SIM. Achille Penot devient vice-président de la SIM en 1852. En 1871, il quitte Mulhouse pour s’établir à Lyon où il fonde l’école de commerce sur le modèle de celle de Mulhouse. Il publie dans les Bulletins environ 120 études et communications, en particulier sur les questions sociales. Ses travaux statistiques, tout comme son engagement très fort dans le cadre philanthropique d’une ville en pleine métamorphose économique et sociale en font un témoin rare et précieux de la Révolution industrielle.

      Commentaire : Les recherches statistiques sur Mulhouse ont été lues lors des séances de la SIM entre 1841 et 1842. Leur publication en un opus est réalisée en 1843 par l’imprimeur Baret, qui est également le rédacteur de l’Industriel alsacien, journal francophone du monde des affaires. Les recherches statistiques s’inscrivent dans un mouvement général d’objectivation de la pensée, dans la période critique du développement rapide et en bien des points incontrôlable de l’industrialisation. Il convient de noter qu’Achille Penot, scientifique renommé et à l’activité polymorphe, publie ses premières recherches statistiques sur Mulhouse dès 1827-1828. A cette époque, la science statistique, telle que nous l’entendons actuellement, est balbutiante. La notion de biais statistique est encore largement ignorée et les mesures correctives, déterminées progressivement et de manière empirique, n’évitent pas des résultats qui apparaissent de nos jour totalement aberrants. Deux points sont à relever particulièrement :

      - Achille Penot, qui s’intéresse aux statistiques dans un but social depuis 1827, développe ses recherches dans le présent ouvrage essentiellement pour répondre aux critiques du Dr Louis-René Villermé publiées dans son Tableau de l’état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie, ouvrage entrepris par ordre et sous les auspices de l’Académie des sciences morales et politiques, par M. Villermé, membre de cette académie, Paris, Jules Renouard & Cie, 1840. Le savant mulhousien répond également incidemment à d’autres critiques, moins solides, dont celle de Louis Levrault (article de 1836) ;

      - Les chiffres bruts cités par Achille Penot peuvent être considérés comme fiables et en font une excellente base documentaire pour la fin de la Restauration et la première moitié de la monarchie de Juillet. Par contre, ses éléments statistiques complexes (espérance de vie à la naissance, par exemple) sont à considérer de manière critique et mériteraient d’être repris dans le cadre de méthodes statistiques modernes.

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    • 1843
    • Recherches statistiques sur Mulhouse - Chap. 01 IntroductionPenot, Achille (1801-1886)
    • F1508